पाइप या उपकरण में तरल पदार्थ प्रवाह को दो प्रणालियों में वर्गीकृत किया जा सकता है, लामिनेरी और टर्बुलेन्ट, जिनकी संरचनाएं, ऊर्जा की खपत और परिवहन प्रदर्शन में काफी अंतर है।

1. टुकड़े टुकड़े (चिपचिपा) प्रवाह

   निम्न रेनॉल्ड्स संख्याओं (Re < 2000) पर होता है। द्रव उनके बीच कोई मैक्रोस्कोपिक मिश्रण के बिना चिकनी, समानांतर परतों में चलता है; गति का हस्तांतरण, गर्मी,और रेडियल दिशा में द्रव्यमान केवल आणविक प्रसार द्वारा होता हैचिपचिपा बल हावी होते हैं, ऊर्जा का नुकसान छोटा होता है, लेकिन परिवहन की दर धीमी होती है।

2. अशांत प्रवाह

   जब रे > 4000 विकसित होता है। जड़ता हावी होती है, गति अस्थिर हो जाती है, और यादृच्छिक, त्रि-आयामी भंवर दिखाई देते हैं। ये उतार-चढ़ाव बहुत रेडियल परिवहन को बढ़ाते हैं,उच्च गर्मी और द्रव्यमान हस्तांतरण गुणांकहालांकि, वे अतिरिक्त यांत्रिक ऊर्जा अपव्यय भी उत्पन्न करते हैं, जो दबाव में अधिक गिरावट और शोर के रूप में प्रकट होता है।

3. संक्रमणकालीन व्यवस्था

   2000 ≤ Re < 4000 के लिए, प्रवाह प्रवेश स्थितियों, दीवार की असमानता और बाहरी गड़बड़ी के लिए अत्यधिक संवेदनशील है। यह अस्थायी रूप से लमीनेर रह सकता है या अचानक अशांति में बदल सकता है।इसलिए इंजीनियरिंग अभ्यास सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए इस क्षेत्र को अशांत माना जाता है.

4. रेनॉल्ड्स संख्या का भौतिक अर्थ

   Re = ρud/μ निष्क्रियता और चिपचिपा बल का अनुपात व्यक्त करता हैः

   • ρu2/d वह जड़ता है जो द्रव को आगे बढ़ाता है और भंवर पैदा करता है।
   • μu/d2 चिपचिपा शब्द है जो वेग ढाल को मंद करता है और प्रवाह को स्थिर करता है।

   इस प्रकार, उच्च आर का अर्थ है अस्थिरता और अशांति की अधिक प्रवृत्ति।

5. इंजीनियरिंग प्रभाव
   • पाइप, हीट एक्सचेंजर और अन्य उपकरणों का आकार पहले उचित प्रवाह व्यवस्था का चयन करने के लिए रे का अनुमान लगाकर किया जाता है।
   • अशांत प्रवाह अधिक कॉम्पैक्ट डिजाइन की अनुमति देता है लेकिन अधिक पंप या पंखे की शक्ति की आवश्यकता होती है।
   • laminar परिस्थितियों के प्रति संवेदनशील प्रक्रियाएं (उदाहरण के लिए, उच्च-पॉलीमर पिघल,परिशुद्धता निस्पंदन) को कतरनी की गिरावट या अशांति के कारण अत्यधिक दबाव वृद्धि से बचने के लिए महत्वपूर्ण मूल्य से नीचे रखा जाना चाहिए.